Apple Inc. (pronunciado [ˈæplˌɪŋk]) es una empresa
multinacional estadounidense con sede en Cupertino (Estados Unidos) y otra
pequeña en Dublín (Irlanda) que diseña y produce equipos electrónicos y
software.3 Entre los productos de hardware más conocidos de la empresa se
cuenta con equipos Macintosh, el iPod, el iPhone y el iPad. Entre el software
de Apple se encuentran los sistemas operativos Mac OS X e iOS, el explorador de
contenido multimedia iTunes, la suite iLife (software de creatividad y
multimedia), la suite iWork (software de productividad), Final Cut Studio (una
suite de edición de vídeo profesional), Logic Studio (software para edición de
audio en pistas de audio), Xsan (software para el intercambio de datos entre
servidores), Aperture (software para editar imágenes RAW) y el navegador web
Safari.
La empresa operaba, en mayo de 2014, más de 408 tiendas
propias en nueve países,4 miles de distribuidores (destacándose los
distribuidores premium o Apple Premium Resellers) y una tienda en línea
(disponible en varios países) donde se venden sus productos y se presta
asistencia técnica. De acuerdo con la revista Fortune, Apple fue la empresa más
admirada en el mundo entre 2008 y 2012.
Apple ha sido duramente criticada por supuesta ingeniería
fiscal en varios países con el afán de evadir impuestos.6 También se la ha
criticado sus prácticas contra el medio ambiente y la explotación laboral que
sufren los empleados de las empresas que Apple tiene subcontratadas en Asia.7 8
En 2013, los documentos filtrados por Edward Snowden revelaron que Apple
colabora con la NSA y otras agencias de inteligencia en la red de vigilancia
global desde octubre de 2012.9 Las acciones en conjunto de Apple Inc. valen, en
mayo de 2014, USD 539 525 millones, siendo así la más grande del mundo.
Historia
Las principales etapas de la historia de Apple:
1976–80: Fundación e incorporación.
1981–89: Éxito con el Macintosh.
1990–99: Declive y re-estructuración.
2000–06: Regreso a beneficios.
2007–10: Éxito con dispositivos portátiles.
2011–12: Muerte de Steve Jobs.
2013–presente: Adquisiciones y expansión.
1976–80: Fundación e incorporación
Un Apple I en el Instituto Smithsoniano.
Steve Jobs y Steve Wozniak se conocieron en 1971, cuando un
amigo mutuo, Bill Fernández, presentó a Wozniak, quien tenía 21 años de edad, a
Jobs, entonces de 15 años. Steve Wozniak, a quien le gustaba que le llamaran
Woz, siempre había sentido una gran atracción por la electrónica en general,
diseñando desde que era pequeño circuitos en papel para después tratar de
optimizarlos al máximo. Dada su afición por la electrónica, Woz
"apadrinaba" a otros chicos a los que les gustase el tema, como Bill
Fernández o el mismo Steve Jobs.
Pronto Wozniak empezó a dedicar cada vez más y más tiempo a
construir en papel su propia computadora. Tras intentos relativamente
infructuosos, finalmente sus esfuerzos dieron como resultado lo que sería la
Apple I. Tras la presentación de su computadora en el club informático Homebrew
Computer Club y asombrar a sus participantes, Jobs rápidamente vio la
oportunidad de negocio, por lo que empezó a promover la computadora entre otros
aficionados de la informática del Homebrew Computer Club y otras tiendas de
electrónica digital.
Al poco tiempo empezaron a recibir pequeños encargos de
computadoras que construían ellos mismos con máquinas hechas a mano, llegando a
vender unos 200 ejemplares de su máquina Apple I. Se les unieron más amigos,
pero las prestaciones del Apple I eran limitadas, así que empezaron a buscar
financiación. Finalmente, Jobs conoció a Mike Markkula, que accedió a invertir
250.000$ USD, creándose así el 1 de abril de 1976, Apple Computer, a través de
un contrato firmado, el mismo, se subastó el 13 de diciembre de 2011 en Nueva
York, que tuvo como base un valor inicial de entre 100 y 150 mil dólares, que alcanzó
un valor de 1.594.500 dólares.
En total, se produjeron y se vendieron alrededor de
doscientas unidades a 666.66$ USD la unidad, pero el éxito fue tal que no
pudieron dar abasto a tanta demanda. Las características del Apple I eran
limitadas por el poco dinero del que disponían Jobs y Wozniak. De hecho, para
construir el prototipo, Jobs tuvo que vender su camioneta y Woz su calculadora
programable HP.
El Apple II y el éxito
Sede Principal de Apple. Cupertino, California.
Con el dinero ganado gracias a la venta del Apple I, en
Apple pudo comenzar a pensar en una máquina bastante más ambiciosa: el Apple
II. Para Wozniak, la Apple II iba a ser simplemente la computadora que hubiera
querido construir si no hubiera tenido las limitaciones económicas que tuvo con
el Apple I. Tuvo la idea de incluir en el equipo memoria de vídeo para
administrar la visualización en color, del mismo modo que incluía numerosas
tarjetas de expansión de modo que los usuarios pudieran ampliar las capacidades
de la computadora según sus propias necesidades.
Con el diseño del primer prototipo del Apple II recién
terminado, Apple decidió asistir al festival informático Personal Computing
Festival, un nuevo certamen. Allí, la incipiente industria de la
microinformática podía mostrar sus progresos y hacer negocio y contactos. En el
vuelo a Filadelfia, lugar donde se celebrara en 1976, los fundadores de Apple
coincidieron en el avión con los fundadores de Processor Technology y su recién
diseñada computadora Sol, coincidencia que tuvo un gran impacto en el futuro
inmediato de Apple.
La gran mayoría de máquinas y empresas dedicadas a la
microinformática en 1976, y por consiguiente prácticamente todas las que
formaban el festival, eran en general jóvenes fanáticos de la informática con
kits que los usuarios debían montar y/o soldar para poder hacer funcionar, por
lo tanto enfocadas sobre todo a los entusiastas de la electrónica. Sin embargo,
Processor Technology ofrecía una imagen mucho más seria y profesional, y su Sol
era una computadora que si bien estaba enfocado, al igual que los demás, como
un kit que debía montarse, también se daba la posibilidad de adquirirla como
computadora ya montada y lista para utilizar.
Fue entonces cuando Steve Jobs comprendió que el futuro no
estaba en placas con componentes que los usuarios debieran montar y soldar
ellos mismos, sino en computadoras como el Sol, ya montadas y preparadas para
el uso y disfrute de los usuarios. Por lo tanto, el Apple II, el cual aún no
había salido a la venta, debía incorporar la salida de vídeo, el teclado y todo
aquello que necesitara en una caja de plástico para hacer que su uso fuera más
sencillo.
Apple II.
Si bien Steve Wozniak era el diseñador de toda la lógica y
la electrónica del Apple II, Steve Jobs era el creador del concepto y la visión
de futuro de Apple, buscando al mismo tiempo la forma de crear un producto que
pudiera satisfacer a todos los usuarios, y no solo a los más técnicos. Aparte
de la decisión de vender el Apple II como un conjunto perfectamente
empaquetado, otras importantes decisiones suyas fueron la de invertir en
mejores sistemas de alimentación eléctrica y control del calentamiento del
equipo, siendo el Apple II una computadora completamente silenciosa gracias a
que no necesitaba ventiladores para controlar su temperatura.
Pero concebir tal máquina suponía mucho dinero y personal
cualificado, algo que no tenían. Ningún banco quería arriesgarse en tal
proyecto, y menos en aquellos tiempos: una computadora utilizable por el gran
público parecía absurdo en la época, puesto que los bienes posibles de los
habitantes, eran escasos para comprar este tipo de tecnología. Ronald Wayne,
que había ayudado a Jobs y Wozniak a concebir el Apple I, era escéptico sobre
las oportunidades de éxito de tal proyecto y abandonó a la compañía. Jobs conoció
finalmente a Mike Markkula en 1977, quien aportó su peritaje en asuntos y un
cheque de $250.000.00 USD al capital de Apple. También proporcionó en esa
ocasión su primer Presidente a Apple, Mike Scott.
El modelo final de Apple II se presentó al público en abril
de 1977 convirtiéndose en el canon de lo que debía ser a partir de entonces una
computadora personal. Por este motivo, Apple cambió su logotipo por el famoso
logo de la manzana coloreada, que recordaba que el Apple II era uno de las
primeras computadoras en disponer de monitor en color. Otras teorías aseguran
que el logo fue en honor al matemático y precursor de la informática Alan
Turing, reconocido gay y fallecido tras morder una manzana.
A mediados de 1979, Apple presentó el Apple II+, una
evolución del Apple II dotada, en particular, con más memoria (48 KiB ampliable
a 64 KiB) y lenguaje de programación BASIC.
Gran parte del éxito de Apple se basaba en que fue una
computadora realizada para gustar tanto a los expertos hackers como al público
más profano en términos de informática. Pronto, la base de software para el
Apple II comenzó a crecer, haciendo más atractivo la computadora al resto del
público, en especial cuando apareció en el mercado la primera hoja de cálculo
de la historia, la VisiCalc, la cual hizo vender ella sola miles de
computadoras Apple II.
Computadoras posteriores
Apple III.
Mientras que el Apple II conocía un éxito creciente, Apple
ya trabaja en sus sucesores. Lisa debía ser una evolución del Apple II, una máquina
de transición antes de Lisa y Macintosh que serían una nueva clase de equipos.
Para el sucesor del Apple II, Steve Jobs quería una máquina más avanzada aún
para contribuir al mercado de la informática de empresa. Los ingenieros debían
ajustarse a objetivos muy ambiciosos o incluso a veces casi irrealizables (un
tema recurrente en la historia de Apple), sobre todo teniendo en cuenta que el
período de desarrollo de esta máquina era corto (algo menos de un año). Aunque
las ventas del Apple II eran más fuertes que nunca, Apple pensaba que estas
empezarían a bajar pronto, por lo que sería necesario presentar a su sucesor lo
más rápidamente posible.
La computadora fue presentada finalmente en mayo de 1980
bajo el nombre de Apple III. Desgraciadamente, algunas elecciones técnicas,
entre las cuales se encontraba la ausencia de un ventilador, fueron la razón de
que muchos equipos se sobrecalentaran. Miles de Apple III debieron sustituirse.
Algunos meses más tarde, en noviembre de 1981, Apple lanzó una nueva versión
del Apple III, que corregía todos los grandes problemas de la versión inicial.
Un Apple III+ salió incluso en 1983. Pero los problemas de sus comienzos
desalentaron a los compradores y fueron la razón de que el Apple III se
convirtiera en el primer gran fracaso comercial de Apple. Solo se habían
vendido 65.000 equipos a final de verano, mientras que Apple pensaba vender
millones como el Apple II. Los equipos que salieron en los años siguientes
llevaban el nombre de Apple II (IIe en enero de 1983, IIc en 1984, etc.) para
olvidar los sinsabores del Apple III.
Pese al fracaso del Apple III, Apple aún tenía dos modelos a
desarrollar: Lisa y Macintosh. La gran apuesta de Apple era Lisa, la cual debía
convertirse en la nueva generación de computadoras de Apple y con el que se
pretendía también atacar el mercado empresarial que se le había negado con el
Apple III y que sin embargo estaba siendo abarcado por la IBM PC, mientras que
la Macintosh era un proyecto iniciado por Jef Raskin para construir una pequeña
computadora muy económica y fácil de usar pensada para el mercado doméstico.
Durante el desarrollo del Apple Lisa, tras la recomendación
de personas como Jef Raskin y Bill Atkinson, Steve Jobs decidió negociar un
acuerdo con Xerox PARC consistente en una visita a los laboratorios de Xerox a
cambio de un millón de dólares de acciones de Apple cuando cotizara en la bolsa
de valores. Tras esta visita en diciembre de 1979, Jobs comprendió que el
futuro estaría en las máquinas con interfaz de usuario gráfica (GUI),
desarrolladas por Xerox, por lo que se comenzó a remodelar toda la interfaz de
la computadora Lisa para adaptarla a las nuevas ideas vistas en Xerox PARC.
Apple Lisa con una unidad de disco duro en la parte
superior.
Apple Lisa estaba pensado para ser la nueva generación de
computadoras, y para conseguirlo no se reparó en gastos. Se incluyó en el
modelo final un monitor, dos unidades de disquete, un disco duro de 5 megabytes
(algo inmenso para la época) y todo un megabyte (1 MiB) de RAM. Sin embargo, lo
que primero saltaba a la vista no eran todas estas características, sino la
GUI, su novedosa interfaz de usuario basada en iconos que se activaban
apuntando con una flecha controlada por un curioso dispositivo denominado ratón
o mouse.
El 12 de diciembre de 1980, Apple entró en la bolsa de
valores. Hasta ese momento, solo algunos de los empleados de Apple poseían
acciones de la empresa. En unos minutos, los 4,6 millones de acciones se
vendieron a 22 dólares la unidad, aumentando instantáneamente en 100 millones
de dólares el capital de Apple. Al mismo tiempo decenas de empleados de Apple se
convirtieron en millonarios.
Pese a los éxitos económicos y la expansión a nivel mundial
de la empresa, 1981 fue un año bastante duro para Apple. Aparte de los problemas
del Apple III, en febrero de este año, se decidió purgar la plantilla de
empleados; por lo que autorizó la despedida de 40 trabajadores de Apple (en
total, la empresa superaba los 1000 empleados). Al mes siguiente, el purgado
esta vez fue el mismo presidente, Scott, siendo reemplazado por Mike Markkula y
asumiendo Steve Jobs el cargo de director (chairman).
El 12 de agosto salía al mercado la principal amenaza a la
hegemonía de Apple, el IBM PC. Pese a que no era una máquina muy innovadora, la
imagen de marca de IBM le otorgaba un gran atractivo en el sector empresarial,
por lo que se convirtió en un fulgurante éxito.
Mike Markkula relevó a Steve Jobs del equipo Lisa,
acusándole de administrar mal al equipo (el proyecto se retrasaría por estos
cambios). Jobs se puso a trabajar sobre el proyecto Macintosh. El Lisa salió
finalmente a principios de 1983, y se convirtió en la primera computadora
personal con interfaz gráfica y mouse. A pesar de su carácter revolucionario,
Lisa se vendió muy mal, debido principalmente a su elevado precio: USD$10.000.
Mientras Apple sufría los fracasos del Apple III y de Lisa, Mike Markkula
dimitió de la dirección de Apple en 1983. El puesto de Presidente se propuso a
John Sculley, entonces vicepresidente de Pepsi. En un primer momento rechazó el
puesto; para convencerlo Steve Jobs le planteó esta profunda pregunta: «
¿Prefiere pasar el resto de su vida vendiendo agua azucarada o tener la
oportunidad de cambiar el mundo?». John Sculley aceptó finalmente y se
convirtió en el tercer Presidente de Apple.
1981–89: Éxito con el Macintosh
Macintosh 128K.
Tras el fracaso del Apple III y el Apple Lisa, la compañía
se volcó en el pequeño proyecto de Jef Raskin primero y Steve Jobs después: el
Macintosh. Tras numerosos retrasos y problemas, especialmente con el software,
el cual no estuvo preparado hasta prácticamente el último momento, y tras la
emisión de un destacado anuncio de televisión durante la celebración del Super
Bowl de ese año, comercial dirigido por Ridley Scott y considerada el mejor
comercial de televisión de la década de 1980 por Advertising Age,14 la
computadora fue presentada el 24 de enero de 1984.
Las previsiones de venta iniciales de medio millón de
unidades vendidas hasta fin de año parecían que podrían cumplirse durante los
primeros meses de 1984, pero poco a poco las ventas se fueron ralentizando,
provocando el pánico en Apple.
Entre los muchos motivos que hicieron erosionarse las ventas
del Macintosh, se puede destacar el alto precio ($2.495.00 USD), la escasa
memoria RAM instalada en la computadora (solo 128 KiB), la inclusión de una
única unidad de disco, la no inclusión de puertos de expansión y la falta de
software, ya que salvo Apple, solo Microsoft acudió a la cita del Mac con
productos de software.
Pero no solo las ventas de Macintosh se reducían, sino
también el hasta ahora sustento de la compañía, el Apple II, empezaba a mostrar
el desgaste de los años. En Apple se decidió unificar los proyectos de Lisa y
Macintosh en uno solo, presentando la computadora Apple Lisa como un Macintosh
de gama alta (pese a tener un procesador más lento).
Sin embargo, dicha unificación no hizo más que generar
tensiones dentro de la propia Apple, ya que por un lado el grupo encargado del
Apple II se veía completamente desplazado pese a que era el único
económicamente rentable, y por el otro tanto el grupo de desarrollo del Lisa
como del Macintosh tenían filosofías de trabajo muy distintas, así como
condiciones salariales y, especialmente, sueldos, pues en algúnas ocasiones, se
retenían los pagos a los empleados.
La suerte del equipo cambió con la introducción de la
primera impresora láser PostScript, la LaserWriter, que se ofrececía a un
precio razonable, y que junto con PageMaker y el propio Macintosh crearon el
concepto de "Autoedición". El Mac fue particularmente fuerte en este
mercado debido a sus capacidades gráficas avanzadas, estas capacidades eran
parte de su intuitiva interfaz gráfica de usuario.
En 1985, se generó una lucha de poder entre Steve Jobs y el
CEO John Sculley, que había sido contratado por el propio Jobs dos años antes.
Jobs no estaba dispuesto a ser relegado a un puesto irrelevante en la compañía
que fundó (su oficina fue trasladada a un edificio casi desierto en el campus
de Apple al que Jobs llamaba Siberia)15 y comenzó a conspirar con los
ejecutivos de Apple para hacerse con el control. Sculley se enteró de que Jobs
había estado tratando de organizar un golpe de estado y convocó a una reunión
de la junta el 10 de abril de 1985, en la cual, la junta directiva de Apple se
puso unánimamente del lado de Sculley y Jobs fue retirado de sus funciones como
gestor. Unas semanas después Jobs abandonó Apple y fundó NeXT Inc. ese mismo
año.
Greenpeace y Apple
Greenpeace lideró una campaña para que Apple dejase de
utilizar materiales altamente contaminantes abandonados por otros grandes fabricantes
de computadores, hecho por el cual la misma dejó de usar mercurio y otros
componentes, y comenzaron a fabricar sus productos con LCD reciclable y
Aluminio.
2013–presente: Adquisiciones y expansión
Apple está en negociaciones para la adquisición del
fabricante de vehículos eléctricos de culto Tesla Motors.18
El 28 de mayo de 2014, Apple confirmó su intención de
adquirir el Dr. Dre y compañía audio de Jimmy Lovine, Beats
Electronics-productor de los Beats by Dr. Dre línea de auriculares y productos
altavoces, y el operador del servicio de streaming de música Beats Music-por 3
millones de dólares. En lo que respecta a la oferta, Tim Cook declaró que
"La música es una parte tan importante de la vida de todos y tiene un
lugar especial en nuestros corazones en Apple. Es por eso que hemos mantenido
la inversión en la música y estamos reuniendo a estos equipos extraordinarios
para entonces seguir para crear los productos y servicios de música más
innovadores en el mundo ". Como resultado de la adquisición, Apple planea
ofrecer productos Beats "a través de sus puntos de venta y distribuidores,
pero la compañía no ha hecho ningúna indicación adicionales sobre cómo se
integrarán Beats en línea de productos de Apple.
http://es.wikipedia.org/wiki/Apple
